В книге рассмотрен один из наиболее существенных процессов, породивших церковный раскол - процесс исправления богослужебных книг в середине XVII в. Н.Ф.Каптерев впервые обратился к систематическому изучению документов, проливающих свет на культурно-идеологическую политику, которую проводила церковь и монарх в 1640-е гг. К изданию приложен ряд интересных документов об издательской политике Московского государства и духовных процессах, происходившие в этот переломный в истории России период. Н.Ф.Каптерев был первым историком, который подверг сомнению теорию "испорченности" или неправильности старорусского обряда, в том числе и двуперстие. Настоящее исследование, написанное в 1887 году, ученый хотел представить в качестве диссертации на степень доктора церковной истории, но из-за того, что оно слишком радикально пересматривало прежнюю концепцию и давало новую оценку реформ Никона, после выхода первого выпуска работа была запрещена к изданию К.П.Победоносцевым.